韋志堅
公共專業聯盟土地及經濟組召集人
www.procommons.org.hk
前幾天與孩子溫習通識作業，他問為何政府每年都有龐大盈餘也不增加教育及社會福利開支，讓他們可以小班教學或多建老人院。我告訴他，政府認為盈餘是由非經常的賣地收入得來，故不應用作經常開支，反應儲蓄起來作日後緊急用途。他聽後覺得很奇怪，說：「中學生都知道政府常常因賣地收入而有盈餘啦，怎麼會是非經常收入？」作為會計師，他這一問我也啞口無言。
事實上，特區政府每年錄得龐大財政盈餘時，都拒絕增加如社會福利及教育等經常支出。財政司每次提出的原因，都是盈餘乃由賣地等非經常收入產生，不能以非經常收入支持經常開支。這論點表面上看來很有道理，但筆者認為是政府固步自封的想法。原因是中學生都能看出，因賣地收入而產生龐大盈餘已成了經常發生之事。２００７年政府在銷售稅的諮詢文件中也指出，政府經常有賣地收入，收入比例有高有低，最高是政府當年收入的２８％，最低時也有３％。因此，我們必須要跳出圍籠，從一個更廣闊的角度去考慮這個問題。方法之一，是訂立定期賣地的政策，將這項收入的性質合理化。
政府有責任作長遠計劃
一項收入是否經常性，是一種會計概念。例如我們私人賣樓的收入便是一項非經常收入，因為我們一生中，最多也只有幾次這種收入。但地產發展商賣樓，便是一項經常收入，原因是地產發展商的業務就是買賣樓宇。
如果我們用上述角度分析政府的職能，大家都會同意政府是有發展土地、供應社會需要的責任。發展土地資源是經濟發展的一項重要手段與經常行為，並非間中出現一兩次的偶發事件。因此，筆者認為政府只要訂立定期賣地的政策，賣地收入便名正言順成為一項經常收入。政府應為香港整個都會發展訂立一個長遠計劃，然後依計劃執行; 過程中可以修改，但不會是一項沒有規劃、間中做一兩次的非經常行為。
這個論點是有稅局的類似例子支持。根據現時稅局的做法，我們賣了自住的樓宇，政府是不會對有關的收入抽稅的; 但對經常炒樓的投機者，稅局是會跟進他們經常買賣樓宇的活動，進行徵稅，原因是這些收入，乃他們買賣樓宇的營運收入，是一種經常的業務收入。從這個例子可以看到，我們要用常識去看問題，不要固步自封、默守成規。
定期賣地較籌組公司收息簡單
上述分析，政府如果聽不入耳，筆者建議可進一步用土地發展公營公司，向政府派息的方法，把所謂的非經常收入改為連中學生也看得到的經常收入，方法如下：政府把現時與開發土地有關的部門，組建成一間與鐵路公司相似的土地發展公營公司; 這公司執行政府交給他們的土地開發計劃，並拍賣開發後的土地，賺取利潤; 利潤滾存到一個水平後，便向政府作定期派息，讓政府有較穩定的經常收入。
這樣，便可將連中學生也看到的收入性質正確的反映出來。當然，最簡單的方法，就是訂立定期賣地的政策，讓土地收入成為政府的經常收入。
有會計師可能會指出，這是創作性會計(Creative Accounting)，不應實施。在七十年代，會計師是理工學院教授的技能性學科，與在大學中教授主要培訓獨立思考的學科不同; 但近年大家發覺，部份會計師只表面地看會計準則，而不運用常識分析事物本質，這更是研究產生金融風暴的一項重要課題，例如如何正確處理放在資產負債表外的資產或負債。因此，近年各專業團體已將會計技能提升至大學水平，並要求會計學生培養獨立思考的能力。
我孩子提出的問題，是否藉得我們深入思考呢？香港因土地收入而產生巨額盈餘，已是經常發生的事; 這事實連中學生也看到，政府就不要再自欺欺人了。只要正視這事實，政府就不能再迴避增加經常開支、不能再迴避長遠計劃，許多社會民生問題才有望得以解決。