2010 年 12月8日 刊 《信報》專業眼
郭榮鏗
公共專業聯盟
www.procommons.org.hk
未來數年香港要面對的最大挑戰是甚麼﹖主流意見都認為是社會的不公，特別是日益嚴重的貧富懸殊，正在分化社群、危害政局穩定，長此以往恐怕會破壞整個社會秩序。
環顧全球，貧富懸殊無論於發達國還是發展中國家都是棘手問題，歐美等國亦受困擾。當屬於保守黨的倫敦巿長Boris Johnson亦警告，房屋津貼改革勢將令倫敦變得「窮人勿近」，我們就知道，打擊貧富懸殊已不再是左派的專利。赫頓的新書Them and Us亦指出，政府在制定金融、經濟等政策時忽視「公平」原則，以至埋下金融危機的禍根。隨著高盛等投資銀行的花紅回歸海嘯前的水平，有關的爭論肯定會更白熱化。
低層收入六年無增長
誠然，巨額收入是獎勵管理層的最佳辦法。但即使是銀行界泰斗J P Morgan，也曾規定旗下行政總裁的薪金不可超過最基層員工的二十倍。然而時至今日，英國的薪酬差距已達81倍，美國的更已達300倍！香港呢? 在2009年，最高收入的一成家庭，收入增長達一成，月入中位數為75,000港元；而最低收入的一成家庭，過去連續六年收入無增長，2009年月入中位數僅3,000港元，顯示最富有的一成家庭的收入，是最貧窮一成家庭的25倍。
沒多少人想過的是，貧富縣殊，不但令窮人受苦，同時也為整體社會帶來嚴重經濟損失。因為，當金融業蓬勃得單靠資產轉移就可以賺取暴利，大眾自然培養出「搵快錢」的心態，創新與增值再不受重視，長遠而言將社會輸得更徹底。
美國前勞工部部長萊奇，極之懂得技能增值的重要性。他的論點十分簡單：全球化下，資金流動快，人力卻不盡然。投資取決於本地人才的技能與特質，而技能的定義，其實很闊。看國家的科學水平，不是以多少個物理學博士來衡量，重點是學術與產品研發的關係；高科技工業的成功，不單取決於少數頂尖科學家，整體教學質素同樣重要。
香港技術層面之弱，已被反覆討論幾十年。就連新一代的人際溝通、獨立思考，亦常被其他國家比下去。要扭轉劣勢，出路大概只有普及教育。「普及」所指的，不只是學位，還應包括質素。但我們的政府，有否為更平等的教育質素，負上更多責任？
普及優質教育乃唯一出路
香港現今社會有太多精英小圈子，教育質素也因為經濟能力而變得參差。我們習慣相信人窮志不窮; 但是，香港仍是一個論功行賞的社會嗎? 有才華、肯努力，是不是就一定會有出頭天? 整體氛圍，是對基層予以鼓勵，抑或加以排斥? 在六、七十年代，窮孩子尚可憑著一己努力，擠身精英學校; 但今時今日，各式各樣封閉的精英教育，只有非富則貴的下一代才可攀附，沒有特權和財力的窮人，連在同一點上起跑的資格都沒有。
因為機會與資源的不均等，年輕人對前途的期望持續低落，不思進取也就不足為奇。貧窮兒童相對富有兒童的社會流動性不斷下降，不少年輕人壓根兒不相信自己會成功，繼而自我放棄，這是社會衰敗的徵兆。
其實貧富懸殊所害的，還有中產。他們高不成、低不就，沒有政府多大的幫助，也再不能享受父母輩那種機會與發展。面對貧富懸殊，我們要拯救窮人，但中產又必然對偏幫窮人的政策不滿。英國聯合政府最近連串改革，如取消兒童津貼等，對中產構成深遠影響，在推行時勢必遇到阻力。這對香港實在是很好的提醒。
再者，貧富縣殊更會為民主制度帶來衝擊。前英國保守黨內閣成員Michael Portillo曾經形容民主為「未經驗證的實驗」，未必能經得起社會不公所帶來的災難性考驗。因為社會分化而令整個管治制度受質疑，甚至出現不理性的民粹主義，這個代價，我們又能承擔嗎?
要提高社會流動性，唯一出路，是改革教育制度。由原本培養小眾精英，轉化為給所有人提供機會，並盡力把參差的質素提昇。這包括在所有社區興辦更好的學校、進一步提升職訓、擴大高等教育，以及完善終身學習的制度等。每個人一生中應有多個完善自我的機會，普及教育，說的是機會，也是質素，而且還包括不同的層面和類型。一個公平的教育制度，應該令擁有不同才華的人都能完善地發揮自我，繼而貢獻社會。其實我們都知道長久以來的問題在哪兒，但為甚麼仍得不到改善? 恐怕就是政府對教育缺乏承擔與魄力之故。